Debutta a soli sedici anni nel 1974 diretta da Giorgio Strehler ne Il giardino dei ciliegi. Nel 1977 è protagonista di Manon Lescaut, primo sceneggiato Rai a colori, ma si allontana dalla televisione fino al 1997 per dedicarsi al teatro, lavorando con grandi registi come De Lullo e Missiroli.Nel 1981 inizia un sodalizio artistico e sentimentale con Gabriele Lavia, recitando ne I masnadieri e interpretando ruoli intensi come Giocasta, Lady Macbeth, Ofelia e la Signorina Giulia. Interpreta anche Scene da un matrimonio. La relazione termina nel 2000.Nel 2001 incontra Giancarlo Sepe e intraprende un nuovo percorso nel teatro/danza con spettacoli di grande successo come Madame Bovary, Carmen e La Signora delle Camelie. In televisione ottiene notorietà con L’amore oltre la vita, Questo amore, Costanza, e soprattutto con Amanti e Segreti. Interpreta Santa Monica in Sant’Agostino, Rosa in Sabato, Domenica e Lunedì e Rosa Tomei in Trilussa. Nel 2015 è Lucia Ferro in Non Uccidere su Rai 3.Al cinema ottiene grande successo con La lupa, Un giorno perfetto di Ozpetek (presentato a Venezia), La bella gente di Ivano De Matteo, vincitore ad Annecy e acclamato in Francia, dove Le Monde la definisce “immensa”. Recita anche in La peggior settimana della mia vita, Parfums d’Alger con la fotografia di Vittorio Storaro.Il teatro resta la sua dimensione principale: si afferma anche come regista e autrice in opere come Giovanna d’Arco, Dall’Inferno all’Infinito e Mi chiedete di parlare su Oriana Fallaci, applaudito al Festival di Spoleto. Dal 2013 interpreta Judy Garland nel musical End of the Rainbow. Nel 2015 dirige e interpreta Qualcosa rimane. Dal 2016 porta in scena Mariti e mogli, adattamento teatrale autorizzato da Woody Allen. Nel 2011 è nominata Commendatore al Merito della Repubblica Italiana. Nel 2014 presiede la Giuria dei Letterati del Premio Campiello. Nel 2016 è candidata ai Nastri d’Argento come Migliore Attrice per La bella gente.